अत्यधिक ठंड, भारी हिमपात, दुर्गमता और मानव अस्तित्व के लिए प्रतिकूल परिस्थितियां सर्दियों के दौरान लोगों को इन क्षेत्रों में जाने से रोकती हैं।
जबकि अधिकांश मानवीय गतिविधियाँ सर्दियों के दौरान इन स्थानों पर रुक जाती हैं, कुछ तपस्वी इन पवित्र पर्वतीय क्षेत्रों में अपनी सर्दियों की निरंतर तपस्या करते हैं।
इन तीनों क्षेत्रों में कुल 62 तपस्वी पीछे रह गए हैं और सर्दियों के दौरान वहां रहने की अनुमति के लिए आवेदन किया है।
गंगोत्री, यमुनोत्री और केदारनाथ मंदिरों के कपाट हाल ही में जनता के लिए बंद कर दिए गए थे और व्यापारियों, तीर्थ पुरोहितों के साथ-साथ सरकारी और निजी कर्मचारियों ने इन स्थानों को कम ऊंचाई के लिए छोड़ दिया है।
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हालांकि, लगभग 62 तपस्वी पीछे रह गए हैं और विभिन्न भक्ति और योगिक गतिविधियों का अभ्यास कर रहे हैं।
इन स्थानों में प्राकृतिक वातावरण, धार्मिक और आध्यात्मिक ऊर्जा उनकी बाहरी और आंतरिक प्रथाओं का पक्षधर है।
यही कारण है कि यहां साधु-संन्यासी तपस्या करने को आतुर रहते हैं।
अतीत में, कई प्रसिद्ध और विद्वान संत स्वामी शिवानंद, आचार्य श्रीराम शर्मा, स्वामी सुंदरानंद, तपोवनी माता और महेश योगी सहित गंगोत्री घाटी में गुफाओं या झोपड़ियों में रहे हैं।
कई साल पहले एक साधक के रूप में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने भी केदारनाथ क्षेत्र में समय बिताया था।
इन क्षेत्रों में अभी भी कई प्राचीन गुफाएँ हैं जहाँ साधु घोर तपस्या करते हैं।
1980-90 से, यहाँ कई साधकों को देखा गया था, लेकिन धीरे-धीरे यह संख्या वर्षों से कम हो गई है।
अब गंगोत्री, यमुनोत्री और केदारनाथ क्षेत्रों में 62 साधु हिमालय की खामोशी और भव्यता के बीच तपस्या कर रहे हैं।
भटवाड़ी अनुमंडल दंडाधिकारी छतर सिंह चौहान ने बताया कि इस बार करीब 55 तपस्वियों ने जाड़े के दिनों में साधना के लिए गंगोत्री में रहने के लिए आवेदन किया है।
ऊखीमठ एसडीएम जितेंद्र वर्मा ने बताया कि छह तपस्वियों ने सर्दी के मौसम में केदारनाथ क्षेत्र में रहने के लिए आवेदन किया है।
उत्तरकाशी पुलिस के अनुसार केवल एक तपस्वी ने जाड़े में यमुनोत्री में रहने के लिए आवेदन किया है।
